Το FFXI ήταν σίγουρα ένα επιτυχημένο
MMO RPG και μάλιστα το μοναδικό cross
platform ΜΜΟ που επέτρεπε στους χρήστες των PC να παίξουν με τους PS2 χρήστες, στον ίδιο server, στον ίδιο κόσμο. Ήταν σίγουρα μεγάλο ρίσκο να πάρει κανείς ένα τόσο γνωστό brand, να του αλλάξει το
genre και να προσπαθήσει να το καθιερώσει σε ένα φορμά, στο οποίο τα
MMO ήταν –και είναι ακόμα- σε βρεφικά στάδια. Αλλά το FFXI ήταν και ένα
MMO που δεν δημιούργησε μεγάλο θόρυβο στην κατηγορία, δεν ανακάλυψε ξανά τον τροχό. Τα ΜΜΟ, όμως, είναι σαν μια επιχείρηση. Αν τα έσοδα είναι αρκετά προκειμένου να καλύπτονται τα λειτουργικά έξοδα (servers) και να υπάρχει περιθώριο και για επιπλέον επενδύσεις (expansions), τότε σίγουρα είχαμε να κάνουμε με ένα επιτυχημένο τίτλο, ο οποίος κράτησε (και ακόμα κρατάει) το κοινό του για 8 και πλέον χρόνια.
Αυτή η επιτυχία του FFXI και ο μεγάλος χρόνος που έμεινε ενεργό το παιχνίδι, είναι ένας από τους κυριότερους λόγους που πολλοί παίκτες βλέπουν το FFXIV ως μια ευκαιρία για να «επανορθώσουν» για όλες εκείνες τις online ώρες που έχασαν, επειδή θεώρησαν ότι η προσπάθεια της Square-Enix στον Online τομέα δεν θα είχε μέλλον. Αυτή θα λέγαμε είναι η μια κατηγορία των μελλοντικών παικτών του FFXIV.

Υπάρχει όμως και μια ακόμη κατηγορία, η οποία απαρτίζεται από παίκτες που μπορεί να ξέρουν τα Final Fantasy ως RPG παιχνίδια, αλλά να μην έχουν πρότερη εμπειρία επάνω στα
MMO. Για πολλούς από αυτούς τους παίκτες, το brand «Final Fantasy» θα λειτουργήσει ως «Δούρειος ίππος» για τα ΜΜΟ, ο οποίος θα τους εντάξει σε ένα δύσκολο και χρονοβόρο
genre. Μια τρίτη κατηγορία παικτών, θα λέγαμε ότι είναι όλοι εκείνοι που έπαιζαν μέχρι πρότινος το FFXI και είναι έτοιμοι να αλλάξουν κόσμο και να περάσουν στο FFXIV χωρίς πολύ σκέψη. Θα έλεγε κανείς ότι η Square-Enix έχει μια χρυσή ευκαιρία στα χέρια της. Με λίγη τύχη, το FFXIV θα μπορέσει όχι μόνο να συντηρηθεί για τα επόμενα χρόνια, αλλά επιπλέον να διευρύνει τα όρια των
MMO RPG σε ένα καινούργιο κοινό.
Δυστυχώς, οι δύο πρώτες κατηγορίες που περιγράψαμε πιο πάνω, πιστεύουμε ότι θα απογοητευθούν με την εμπειρία που θα συναντήσουν στο FFXIV. Πριν όμως προχωρήσουμε στους λόγους της απογοήτευσης (οι οποίοι είναι αρκετοί), πρέπει να ξεκαθαρίσουμε ότι το FFXIV δοκιμάζεται σε Online περιβάλλον (από την Alpha μέχρι την Beta και Open Beta φάση) τους τελευταίους μήνες, ενώ απομένουν περίπου 20 μέρες μέχρι να «ανοίξουν» οι servers για τους κατόχους της Limited Edition.

Αυτό το χρονικό περιθώριο θεωρούμε ότι δεν αρκεί προκειμένου να μπορέσουν να διορθωθούν τα τόσα πολλά και σημαντικά προβλήματα, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει ένα μεγάλο κύμα αρνητικών εντυπώσεων τους πρώτους μήνες, το οποίο -με μαθηματική ακρίβεια από εμπειρία άλλων online λανσαρισμάτων- θα αμαυρώσει την πορεία του FFXIV στα PC. Όλα όσα θα σχολιάσουμε σε αυτό το preview, έχουν να κάνουν με προβλήματα που εντοπίσαμε μέχρι και την Beta φάση 3. Είναι αυτονόητο ότι η εικόνα του τίτλου θα είναι διαφορετική σε 20 μέρες. Όμως, σε αυτό το μικρό χρονικό διάστημα δεν θα λυθούν όλα τα προβλήματα –είναι ανθρωπίνως αδύνατο- και γι αυτό σκοπός μας είναι να εντοπίσουμε όλες τις ανησυχίες μας και να σχολιάσουμε τις κινήσεις της Sqare-Enix, προκειμένου να μπορούμε στο μελλοντικό Review να συγκρίνουμε την πορεία του τίτλου.
Το πρώτο θέμα στο οποίο πιστεύουμε ότι το FFXIV αποτυγχάνει παταγωδώς, έχει να κάνει με αυτό που υπόσχεται και ο δημιουργός του παιχνιδιού στις συνεντεύξεις του, ότι δηλαδή το FFXIV θα απευθύνεται σε ένα καινούργιο κοινό. Με αυτά που συναντήσαμε στη Beta κάτι τέτοιο είναι αδύνατον να συμβεί, αφού το FFXIV είναι από τα πιο αφιλόξενα
MMO για τους άπειρους. Στον παίκτη δίνονται ελάχιστες οδηγίες για το τί πρέπει να κάνει και πού πρέπει να πάει, ενώ τα RPG στατιστικά δεν εξηγούνται ποτέ.

Οι παίκτες του FFXI δεν θα έχουν πρόβλημα να προσαρμοστούν γρήγορα στα νέα δεδομένα, όμως οι υπόλοιπες κατηγορίες θα δυσκολευτούν. Η έλλειψη των Tutorials είναι εμφανής ακόμη και πριν την έναρξη του παιχνιδιού -ακόμα και από την οθόνη δημιουργίας των χαρακτήρων. Για κάποιο λόγο απαιτείται από τον παίκτη να γνωρίζει από πριν, τόσο τα χαρακτηριστικά της κάθε κλάσης, αλλά και το πώς λειτουργούν τα professions, αφού θα πρέπει να κάνει από την αρχή αυτές τις επιλογές. Οι γενικές περιγραφές που δίνονται σε αυτά τα στάδια, δεν αναφέρουν το προφανές στον παίκτη: ότι όλες οι επιλογές που κάνει στις πρώτες οθόνες, είναι προσωρινές.